Film opowiada o legendarnych wychowankach Carskosielskiego Liceum, przyszłych wielkich – kanclerzu Gorczakowie, poetach Puszkinie i Delwigu, dekabrystach Küchelbeckerze i Puszczinie, – i o współczesnych, którzy wywarli na nich wpływ: Malinowskim, Arakczejewie, Tołstoju... W ciągu kilku tygodni wczorajsi chłopcy zostają młodymi mężczyznami. Wiosną ich życia jest jesień 1814 roku, kiedy poznali pierwszą miłość i przeżyli pierwszą śmierć; skosztowali pierwszego kieliszka wina i wypalili pierwszą fajkę; wypróbowali pierwszy strach i stoczyli pierwszy pojedynek; opublikowali pierwsze wiersze i obejrzeli pierwszy spektakl...
Najstarszy z nich skończył wtedy 18 lat, a najmłodszy - 14. Kalejdoskop pasjonujących wydarzeń w życiu licealistów rozgrywa się na tle mrożącego krew kryminału: w Carskim Siole działa nieuchwytny seryjny zabójca kobiet, młodzieńcy stają się nie tylko świadkami, ale i uczestnikami tragedii...
