Osią filmu są perypetie piątki młodych bohaterów, a jego akcja rozgrywa się w Paryżu, w grudniu 1965 r. Główny bohater, Paul, po odbyciu służby wojskowej poszukuje pracy. Spotyka piosenkarkę Madeleine, zamieszkuje u niej w pokoju zajmowanym także przez dwie koleżanki dziewczyny, a większość czasu spędza ze swoim przyjacielem Robertem, angażując się w różnorodne akcje protestacyjne. Adaptując dwa opowiadania Maupassanta w 15 epizodach, które co chwila przerywają nurt zasadniczej akcji, Godard zdołał poruszyć wiele nurtujących go problemów politycznych i społecznych.