Lato 1957 roku, Paryż. Pomimo trudności materialnych grupa młodych ludzi przygotowuje się do wystawienia na scenie Peryklesa, księcia Tyru Williama Szekspira. Jednak rozmaite wydarzenia zakłócają przebieg prób. Anne, która przyjechała do swojego brata Pierre'a, wywołuje zamieszanie w grupie, flirtując z jednym z chłopców. W tym samym czasie Philip, Amerykanin i jedna z ofiar makkartyzmu, straszy członków trupy, opowiadając im o spisku, który doprowadził do samobójstwa pewnego hiszpańskiego kompozytora. Pierwszy pełnometrażowy film Jacques'a Rivette'a, którego realizacja zajęła trzy lata – zdjęcia rozpoczęły się w 1958 roku, a zakończyły w roku 1961. Zawiera wiele charakterystycznych elementów stylu tego reżysera, m.in. przewijający się stale w późniejszej twórczości motyw związków teatru i kina.