Zaniedbywana przez, dużo od niej starszego męża, Katarzyna zostaje kochanką parobka Siergiejewa. Oboje trują teścia, a następnie zabijają męża Katarzyny. Powodowana coraz większą namiętnością do Siergiejewa, Katarzyna dusi małego Fiedię - spadkobiercę majątku męża. Złapani, zostają skazani na katorgę. Gdy, w czasie podróży na zesłanie, Siergiej zaczyna zdradzać Katarzynę z Sonietką, Katarzyna strąca ją do Wołgi i tonie wraz z nią.
