W Singapurze w latach 70. Lim Cheng Soon staje w obliczu kryzysu tożsamości. Angielski staje się wtedy dominującym językiem, spychając na zawodowy margines wykształconego w Chinach architekta i nadwyrężając jego więzi rodzinne. Ojciec Cheng Soona faworyzuje swojego młodszego syna, uosobienie nowoczesnego świata, w którym starszy nie potrafi się odnaleźć. W tle opowieści Kelvina Tonga znalazł się bujny, zmieniający się krajobraz Singapuru z końca lat 70., w którym tradycja i nowoczesność ścierają się na każdym kroku. Film przypomina o emocjonalnej i kulturowej ambiwalencji tamtej epoki, w centrum stawiając subtelny dramat człowieka porwanego przez wir zmian. Czerpiąc z konfucjańskich wartości i zwracając uwagę na skomplikowane relacje rodzinne, „Rok bez znaczenia” w przejmujący sposób pokazuje cichą walkę głównego bohatera z poczuciem pustki w obliczu niepohamowanych zmian społecznych, będąc refleksją na temat kosztów postępu.
