W latach 60. XX wieku młody student z Pekinu zostaje wysłany na bezkresne stepy Mongolii Wewnętrznej, aby nieść kaganek oświaty pewnemu koczowniczemu plemieniu pasterzy. Na miejscu odkrywa jednak fascynujący świat, którego istnienia nawet nie podejrzewał, a to, co wydawało się żmudnym i bezsensownym zadaniem, zamienia się w iście życiową przygodę. Student jest urzeczony metodami oraz tradycjami swoich uczniów, którzy przewyższają go pod każdym względem życiową mądrością. Odnajduje wśród nich własną tożsamość i życiowy cel. Zaintrygowany niemalże mistyczną więzią pomiędzy pasterzami a wilkami, chłopak przygarnia wilcze szczenię i zaczyna je wychowywać. Dowiaduje się jednak, że lokalne władze zamierzają urządzić tym królewskim zwierzętom pogrom. Wolf Totem to nakręcona w podkreślającej surowe piękno mongolskich stepów technologii 3D, porywająca opowieść o zapomnianym przez współczesność świecie, w którym człowiek żyje w zgodzie z naturą i jej odwiecznym prawami.
