Dramat sensacyjny, którego akcja toczy się podczas okupacji i krótko po wojnie, otrzymał Syrenkę Warszawską – nagrodę Klubu Krytyki Filmowej Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich dla najlepszego filmu fabularnego zrealizowanego w roku 1956.
Tytułowy „Cień”, człowiek bez twarzy, kojarzy się bohaterom trzech nowel z napotykanymi przez nich postaciami – prowokatora, zdrajcy i sabotażysty. Mężczyzna skacze z pędzącego pociągu i ginie. Identyfikację uniemożliwia zmasakrowana twarz i brak jakichkolwiek dokumentów. Ale prowadzący śledztwo oficer milicji twierdzi: „I włos ma swój cień, cóż dopiero człowiek. Poszukasz cienia, po cieniu faceta rozpoznasz”. Trzy następujące po sobie opowieści pozwalają na rozwikłanie zagadki tożsamości mężczyzny.
