Na pięć lat przed przełomowym występem w Kochankach z Marony Karolina Gruszka ruszyła na podbój kina rosyjskiego. W Córce kapitana – adaptacji słynnej powieści Aleksandra Puszkina – młoda aktorka brawurowo wcieliła się w tytułową rolę. Graną przez nią Maszę poznajemy jako beztroską dziewczynę, która cieszy się młodością. Sielanka w życiu bohaterki kończy się jednak wraz z nastaniem powstania kozackiego. Wojenna zawierucha każe Maszy skonfrontować się ze śmiercią rodziców, a także wystawia na próbę jej miłość do przystojnego Griniowa. Córka kapitana stanowi charakterystyczne dla wielkich dzieł rosyjskiej kultury połączenie perspektywy uniwersalnej i jednostkowej, a ważne wydarzenia historyczne czyni tłem dla opowieści o trudach dojrzewania. Inscenizacyjny rozmach i realizacyjna staranność filmu Aleksandra Proszkina nie uszła uwadze organizatorów festiwalu w Berlinie. Córka kapitana miała swoją światową premierę w konkursie głównym tej prestiżowej imprezy.
