Uznawany za jednego z najważniejszych reżyserów w historii kina, czołowy przedstawiciel europejskiego kina autorskiego, nawiązujący do włoskiego neorealizmu. Autor „La strady”, „Słodkiego życia”, „Nocy Cabirii”, „Amarcordu” oraz „Osiem i pół”, uważanego za jego magnum opus. Jego filmy otrzymały cztery Oscary dla najlepszego filmu zagranicznego. W 1993 otrzymał Oscara honorowego za całokształt twórczości. Wieloletni współpracownik kompozytora Nino Roty.
Zwany „Czarodziejem z Rimini” mówił: „Nie ma końca. Nie ma początku. Jest tylko niezaspokojona pasja życia”.
