Na rozległych plantacjach ryżu, rozciągających się na nizinach Piemontu i Lombardii, co roku w porze jego sadzenia zatrudniało się tysiące młodych kobiet. Tuż po wojnie, w latach panującej wszędzie nędzy i bezrobocia, plantacje były miejscem bezwzględnego wyzysku. Cieszyły się złą sławą także z powodu pracownic, rekrutujących się z wielu różnych, często podejrzanych środowisk. Do jednej z takich plantacji trafiają bohaterowie filmu, Francesca i Walter, pragnący się tu ukryć przed ścigającą ich za kradzież drogocennej biżuterii policją. Jedna z pracownic, Silvana, odkrywa ich tajemnicę i donosi o wszystkim swemu adoratorowi, sierżantowi Marco. To zawiązuje akcję filmu, pełnego dramatycznych i zaskakujących zwrotów sytuacji.
