W starym mieście mieszka w sąsiednich domach dwoje dzieci: Kaj i Gerda. W jeden z mroźnych zimowych wieczorów, kiedy poprzez udekorowane niezwykłymi wzorami okna przytulnych, ciepłych domów wkrada się ciemność, a na dworze przejmująco zawodzi śnieżyca, Królowa Śniegu porywa maleńkiego Kaja do swoich lodowych włości i przemieniła jego dobre, czułe serce w sopel lodu. Gerda musi przejść przez rozliczne próby, żeby dostać się do komnat Królowej Śniegu i uratować chłopca, wyzwolić go z lodowej niewoli, gdzie panują chłód emocjonalny i obojętność.
