Lelia, młoda Żydówka z Bukaresztu zakochuje się w chrześcijaninie o imieniu Matei. Mieszkający w sztetlu dziadek Manasses i mieszkający w Bukareszcie świeccy rodzice zdecydowanie sprzeciwiają się tej relacji. Leila ulega naciskom bliskich i opuszcza mężczyznę, którego kocha. Zgadza się też wyjść za mąż za Żyda. W dniu ślubu wszystko się jednak zmienia…
Mocny, dramatyczny klasyczny film wielkiej gwiazdy i ojca rumuńskiego niemego kina, Jeana Mihaila, oparty jest na sztuce teatralnej, która długo była zakazana ze względu na swój „delikatny” temat. Biorąc pod uwagę antyżydowską atmosferę w Rumunii w pierwszej połowie XX wieku, Manasses jest również odważnym arcydziełem, ukazującym napięcia między konformizmem kulturowym, a separatyzmem w społeczności żydowskiej na początku XX wieku. Film można również interpretować jako wczesny apel o tolerancję religijną.
