Od lat 50. do 70., bez wojny czy rewolucji, zniszczyliśmy tak wiele centrów naszych miast, że jeśli spróbujemy wytłumaczyć to, co zaszło, Włochowi, Niemcowi lub Francuzowi, których kraje ucierpiały przez wojnę, nie będą oni w stanie pojąć, jak można było z własnej woli popełnić to kulturowe samobójstwo – kwituje bilans powojennej modernizacji szwedzkich miast pisarz Torbjörn Elensky w książce Frederika Kullberga „Wojna z pięknem. Reportaże o oszpecaniu Szwecji”. Film otwarcia 14. edycji MIASTOmovie pokazuje, że refleksję tę bez żadnych zmian można odnieść także do Australii, która w połowie ubiegłego wieku w radykalny sposób włączyła się w poszukiwania nowego rodzaju miejskiego piękna.
W Melbourne. Mieście utraconym Gus Berger sięga po archiwum fotografii, kronik filmowych i domowych nagrań, by odtworzyć stolicę stanu Wiktoria z połowy XX wieku – metropolię pełną zdobionych hoteli, wystawnych teatrów, „pałaców” kawiarnianych i kinowych, monumentalnych pasaży handlowych oraz malowniczych żeliwnych werand. Archiwalia dokumentują ostatnie dni takiego miasta – chwilę później jego historyczną zabudowę uznano za przebrzmiałą, a masowe wyburzenia stały się narzędziem modernizacji.
Za jedno z głównych źródeł radykalnej przebudowy Melbourne w latach 50. uznaje się australijski „kompleks kulturowy”. Telewizja pozwoliła Australijczykom przyjrzeć się miastom świata, zwłaszcza Ameryki Północnej. Na tle przestronnych, modernistycznych metropolii USA Melbourne, obciążone ciężkimi, zakurzonymi gmachami z epoki wiktoriańskiej, zaczęło jawić się jako miejsce, które nie nadąża za współczesnością. Jednocześnie przygotowywało się do igrzysk olimpijskich w 1956 roku – trudno o lepszy pretekst, by pójść z duchem czasu.
