Filmowa opowieść o życiu boksera Rocky Graziano, byłego mistrza świata wagi średniej, jest historią sukcesu a zarazem obrazem świata korupcji i szantażu, sfingowanych zwycięstw i klęsk. Świat rządzony przez pieniądze ukazany został w filmie z bezwzględną ostrością dzięki realistycznemu zacięciu i zmysłowi obserwacyjnemu reżysera. Rola w filmie pomyślana była początkowo dla Jamesa Deana, legendarnego dziś „buntownika”. Tragiczna śmierć aktora przekreśliła te plany, ale dała szansę na stworzenie znakomitej kreacji Paulowi Newmanowi.
