Punktem wyjścia jest zniknięcie trzech dwudziestoletnich aktywistów, jednego czarnego i dwóch białych, którzy w roku 1964 w ramach tzw. „lata wolności” (ang. Freedom Summer) wraz z wieloma innymi osobami pomagali zarejestrować jak największą liczbę czarnych wyborców w stanie Mississippi, gdzie władze stanowe wszelkimi siłami próbowały czarnym obywatelom odebrać głos. Śledztwo w sprawie zaginięcia prowadzi dwóch agentów FBI, których zadanie wymaga wejścia głęboko w świat amerykańskiego południa.