Film powstał na podstawie zachowanych akt z procesów czarownic z lat 1678-1695, jego tytuł nawiązuje do słynnej księgi inkwizytorów z XV wieku „Malleus Maleficarum”. Inkwizytor Boblig zostaje wezwany do miasta Šumperk, aby osądzić oskarżoną o czary kobietę. W krótkim czasie wymyśla proces, którego metody zapewniają przyznawanie się do winy wszystkich oskarżonych. Reżyser wzbogacił fabułę filmu o analogie z politycznymi procesami lat 50-tych, których okrucieństwo zaczęło powoli wychodzić na jaw w kolejnej dekadzie. Film, który w takiej formie stał się uniwersalną przestrogą przed wykorzystywaniem nieograniczonej władzy nad ludźmi przez reżim komunistyczny nie został dopuszczony do kin aż do 1989 roku.
