W swoim najnowszym obrazie reżyserka powraca – po zrealizowanym trzy lata wcześniej "Złotym wieku" – do czasów japońskiej okupacji Hongkongu w trakcie II wojny światowej. By opowiedzieć o skomplikowanych relacjach i okrutnej historii ponownie sięga po wieloperspektywiczną narrację. Skupia ją wokół postaci Fang (Zhou Xun) – nauczycielki, która drogą kolejnych zbiegów okoliczności coraz silniej angażuje się w lokalny ruch oporu.
Dzięki doskonale dopracowanej warstwej wizualnej i dźwiękowej oraz typowemu dla Ann Hui oszczędnemu operowaniu konwencjami gatunkowymi, każdy wystrzał czy świst szabli przeszywa powietrze ze zdwojoną mocą. Hongkong lat 40. XX wieku zostaje sportretowany jako przestrzeń złowieszczo pusta i pokryta cieniem niepewności. Minimalistyczna ścieżka dźwiękowa Joe Hisaishiego wybrzmiewa w pełni w imponującym finale, towarzysząc przemianie Fang z zakochanej w literaturze nauczycielki w świadomą swojej sprawczości i tożsamości emisariuszkę.
Emilia Skiba
