W sierpniu 1929 roku Siergiej Eisenstein wraz z dwoma stałymi współpracownikami wyjechał do USA, by zapoznać się z techniką filmu dźwiękowego. Po odrzuceniu kolejnych scenariuszy, przedłożonych przez nich do realizacji w Paramouncie, znakomity malarz meksykański Diego Rivera doprowadził do spotkania reżysera z amerykańskim pisarzem socjalistą Uptonem Sinclairem. Spotkanie zaowocowało ideą realizacji filmu na temat Meksyku. W grudniu 1930 roku rozpoczęła się egzotyczna wędrówka. Nakręcony materiał odsyłany był do USA. Niepokojąco przedłużał się okres zdjęć i kończyły się pieniądze. Eisenstein przesłał Sinclairowi libretto filmu, z nadzieją na zdobycie dalszych funduszy. Kiedy wszystkie możliwości zostały wyczerpane, reżyser po trzynastu miesiącach wrócił do Stanów, a 7 kwietnia 1932 roku wyjechał do kraju, bez nakręconych przez siebie materiałów. Nie doczekał się ich do śmierci. Sinclair, który początkowo podjął starania o ich wysyłkę do Moskwy, nie otrzymawszy stamtąd oczekiwanych gwarancji, sprzedał cały materiał wytwórni Paramount.
