Oczyszczenie to zapierająca dech w piersiach historia dwóch kobiet, których losy splata wspólna, haniebna przeszłość.
Jest rok 1992, podstarzała Aliide Truu mieszka sama w domu na estońskiej wsi. Pewnej nocy na podwórzu odnajduje młodą kobietę, Zarę. Okazuje się, że uciekła rosyjskiej mafii, która przetrzymywała ją jako niewolnicę seksualną. Obu kobietom udało się przeżyć. Aliide wspomina tragiczną młodzieńczą miłość i dokonane wybory, które przypieczętowały los jej najbliższych. Los Zary, zmuszonej do swoich decyzji, pokazuje że choć czasy są inne, to prześladowanie nie skończyło się, a jedynie zmieniło formę. Gdy Aliide dowiaduje się, że dziewczyna jest z nią spokrewniona, rozpoczyna się stopniowe odkrywanie przeszłości.
Film jest oficjalnym przedstawicielem Finlandii w wyścigu do Oskara, w kategorii najlepszego filmu nieanglojęzycznego.
Film oparty jest na motywach powieści pod tym samym tytułem, autorstwa Sofi Oksanen. Książka zdobyła szereg nagród literackich, m.in. Nordic Council Literature Prize, Le Prix du Roman Fnac Prix Femina Etranger.
Brytyjski Sunday Times uznał ją, za jedną z najważniejszych książek roku 2010.
