Film opowiada historię Pilar i Antonia, małżeństwa z hiszpańskiej klasy średniej. Pilar decyduje się uciec z synem od znęcającego się nad nimi męża. Znajduje pracę w muzeum i stopniowo osiąga niezależność. W tym czasie bohaterowie decydują się na separację i zamieszkują osobno, licząc na to, że w przyszłości ich relacje się poprawią. Antonio chodzi na terapię do psychologa, ale nie przynosi ona poprawy. Gdy para z powrotem zamieszkuje razem, Antonio wraca do dawnych, agresywnych zachowań i znów chce całkowicie kontrolować Pilar.
Obraz Icíar Bollaín uznawany jest za klasyczne już dzieło poruszające temat przemocy w rodzinie, w mistrzowski sposób pokazuje zmiany mające miejsce w Hiszpanii w ciągu ostatnich 20 lat w odniesieniu do roli kobiet w społeczeństwie. Dla wielu mężczyzn - często silnie przywiązanych do tradycyjnych ról przypisanych płciom - okazały się one bardzo trudne do zaakceptowania.
