Do miasteczka Somerton w stanie Tennessee przyjeżdża młody adwokat Steve Mundine z żoną Nelly. Tym samym pociągiem, po dziesięciu latach nieobecności, przybywa Sonny Boy Mosby. Chłopak chce dokonać zemsty na policjancie, który prześladował go w dzieciństwie. Tymczasem Steve obejmuje kancelarię wuja, a jego pierwszą sprawą ma być rozwód zamożnego czarnoskórego przedsiębiorcy pogrzebowego Lorda Byrona Jonesa. Wkrótce Jones w brutalny sposób zostaje zamordowany.
Film Wylera, wpisujący się w serię obrazów antyrasistowskich powstających w USA pod koniec lat 60. ubiegłego wieku, został nieprzychylnie przyjęty przez prasę amerykańską, ale krytyka europejska oceniła go jako najdojrzalsze dzieło o tej tematyce, skutecznie unikające sentymentalizmu swoich poprzedników.
