Ekranizacja słynnej powieści Stendhala, którą Balzac określił mianem znakomitego studium rządów absolutystycznych. Akcja rozgrywa się w czasach ponapoleońskich w małym księstwie włoskim, w atmosferze szczególnego nasilenia tendencji kontrrewolucyjnych. Adaptując powieść, twórcy filmu skupili się przede wszystkim na warstwie przygodowej, przez co zubożyli warstwę psychologiczną powieści. Ale mimo to reżyserowi udało się oddać specyficzny nastrój powieści. Dokonał tego poprzez wspaniałą inscenizację romantycznych spotkań miłosnych, rozmach i staranność scenograficzną. Ogromnym atutem filmu jest wspaniała kreacja Gerarda Philipe'a, który z pełnym zrozumieniem i wielkim wyczuciem wcielił się w Stendhalowskiego bohatera.
