"Mózg człowieka wybitnego a mózg kretyna: morfologiczne różnice w budowie" - tymi słowami narrator filmu rozpoczyna wykład, przypominający program popularnonaukowy z lat 80. (Sonda). W jego ramach oglądamy sterylne, bezosobowe diagramy, które stają się tłem dla czterech prowadzonych na całej długości filmu seminariów, bezwzględnie atakujących każdy przejaw pospolitości. Kolejne wykłady, pełne wyrafinowanego, czarnego humoru, wprowadzają widza w obiektywne, chłodne obszary nauki, gdzie pojęcie politycznej poprawności nie ma znaczenia. Jednocześnie śledzimy niepokojące, sadystyczne love story narcystycznego artysty i jego uległej dziewczyny Nel.
Sailor to literacko-filmowy dyptyk, będący podsumowaniem dotychczasowej twórczości Normana Leto i często kluczem do zrozumienia jego wcześniejszych realizacji. Bohaterem powieści i filmu jest Norman, alter ego autora – owładnięty scjentystycznym spojrzeniem na świat programista.
Bohater jest jednostką tragiczną; postrzegając życie jako sumę chemicznych reakcji, traci zdolność do empatii i zdrowego racjonalizmu. Książka i film przedstawiają różne historie, połączone postacią głównego bohatera. Sam film jest kolażem różnych środków wyrazu: tradycyjnej fabuły, symulacji komputerowych, konwencji filmów popularnonaukowych, sekwencji muzycznych i głosu z offu.
