Tajemniczy samuraj Sanjuro Kuwabatake to dość niechlujny i nieokrzesany ronin, którego los zagnał do miasteczka ogarniętego wojną między dwoma klanami. Natychmiast daje się poznać jako doskonały szermierz. Rywalizujące ze sobą rody zaczynają zabiegać o jego względy i próbują przeciągnąć go na swoją stronę.
