Film opowiada o ucieczce 76 jeńców alianckich ze specjalnie strzeżonego stalagu LUFT-III. Akcja rozpoczyna się w 1942 roku, kiedy do obozu zostaje przywieziony „Wielki X”, mistrz ucieczek. Z jego inicjatywy powstaje pomysł wykopania trzech podziemnych tuneli, wychodzących poza teren obozu. Realizacja drobiazgowo opracowanego planu jest pasjonującym, trzymającym w napięciu widowiskiem. Scenariusz filmu został oparty na prawdziwych wydarzeniach. W okolicach Monachium zbudowano pod kierownictwem jednego z organizatorów autentycznej ucieczki wierną kopię stalagu, a gwiazdorska obsada znakomicie oddała dramatyczne losy ówczesnych bohaterów.