Tytułową bohaterką filmu jest trzydziestoletnia mieszkanka wioski z południowoafrykańskiego regionu Zulu. Żyjąca bez nowoczesnych wygód, z daleka od męża pracującego w kopalni w Johannesburgu, zachowuje pogodę ducha czerpiąc radość z wychowywania córki, Beauty. Równowaga zostaje zachwiana, gdy dowiaduje się, że ma AIDS i musi wyjechać na leczenie. Gdy stan Yesterday się pogarsza, stawia ona sobie jeden cel: być obecną przy Beauty w jej pierwszym dniu szkoły.
