Appoy to pełen energii dwunastolatek, wychowujący się w skrajnie trudnych warunkach. Kocha Michaela Jacksona, jednak jego rzeczywistość to świat gangów i męskiej przemocy; ojciec każe mu przykładać się do nauki, chłopiec coraz bardziej świadomie rozpoznaje jednak mechanizmy, które będą determinować jego losy. Mroczna, realistyczna narracja rozgrywająca się w latach 90. w Malezji, to po części brutalne kino gatunkowe, po części gorzki społeczny reportaż, ukazujący przemilczaną część historii kraju i losy tamilskiej mniejszości, zepchniętej na margines i wykluczonej z dynamicznie rozwijającego się społeczeństwa, zmuszonej do walki o przetrwanie. Uderzająco wiarygodny psychologicznie portret młodego buntownika, który nie może dopasować się do systemu i na oczach widza zaczyna tracić dziecięcą niewinność, może budzić skojarzenia z historią Apu, bohatera mistrzowskiej trylogii Satyajita Raya - na Appoya czeka jednak znacznie bardziej drastyczna szkoła życia.
Film czekał na realizację ponad dekadę; ze względu na poruszany temat twórcom nie było łatwo zgromadzić fundusze na produkcję. Większość aktorów, która wzięła w nim udział, to naturszczycy - włącznie z odtwórcą głównej roli, którego reżyser odkrył realizując dokument w jednym z malezyjskich domów dziecka. Mimo budżetowych ograniczeń, dzięki długotrwałym przygotowaniom udało się osiągnąć wysoką produkcyjną jakość: film uderza mocną ścieżką dźwiękową i zrealizowanymi w niezwykle malowniczych sceneriach zdjęciami.
Większość bohaterów porozumiewa się językiem tamilskim: z tego względu "Zły" został początkowo wykluczony z możliwości ubiegania się o nagrodę główną Malezyjskich Nagród Filmowych, co wzbudziło protesty. Na ich skutek organizatorzy zmienili regulamin, znosząc obowiązujące do tej pory limity językowe, dzięki czemu o tytuł najlepszego filmu mogą się ubiegać produkcje realizowane we wszystkich mniejszościowych językach kraju. Dzięki temu "Zły" otrzymał zarówno nominację, jak i laur najlepszego filmu roku. (Jagoda Murczyńska)
