1630 roku u wrót siedziby rodu Iyi staje wynędzniały samuraj Hanshiro, prosząc zarządcę o pozwolenie popełnienia samobójstwa na zamkowym podwórcu. Pozbawiony swego pana nie jest w stanie zarobić na godne życie. Zarządca traktuje to zachowanie jako bluff, próbę uzyskania pieniędzy lub miejsca na dworze. Dlatego opowiada Hanshiro o młodym samuraju Motome który przybył niedawno z taka samą propozycją i gdy prosił o zwłokę został zmuszony do natychmiastowego popełnienia samobójstwa drewnianym mieczem, bo swój własny prawdziwy musiał sprzedać. Zarządca nie wie jednak, że Hanshiro jest teściem zmuszonego do samobójstwa Motome, który prosił o zwłokę tylko dlatego by ratować umierających na gruźlicę żonę i synka. Wyznaczeni przez zarządcę sekundanci mający asystować Hanshiro przy samobójstwie nie przybywają jednak na miejsce. To właśnie oni zmusili Motome do samobójstwa. W sytuacji narastającego napięcia dochodzi do pojedynku między Hanshiro a ludźmi zarządcy.
