Film opowiada o potędze i rozpadzie rodziny, dojrzewaniu w dość ekstremalnych warunkach – z punktu widzenia Aglaji, dziecka cyrku. Akcja filmu oparta jest na prawdziwej historii i kalwarii uchodźców z Europy wschodniej, rodziny cyrkowej, która próbuje szczęścia na Zachodzie. Żeby jednak utrzymać się na arenie, potrzebny jest spektakularny numer, który olśni wszystkich. Tego zadania podejmuje się matka, Sabina, i przygotowuje się do arcytrudnej sztuczki: podwieszona na włosach pod kopułą uprawia ekwilibrystykę z zapalonymi pochodniami. Jej córka, Aglaja, za każdym razem drży o życie matki. A przecież pewnego dnia – zgodnie z cyrkową tradycją – to ona zastąpi matkę jako „Kobieta ze stalowymi włosami”.
