W latach 60. ubiegłego wieku ogromnym powodzeniem cieszyła się seria filmów poświęcona lotnictwu i zagrożeniom czyhającym w powietrzu na dzielnych pilotów – od przeciwności pogodowych po terroryzm. Niemały udział w sukcesie tego gatunku miał Arthur Hailey, autor filmowanych bestsellerów o tematyce lotniczej.
Trzej prześmiewcy – bracia Zuckerowie oraz ich przyjaciel Jim Abrahams napisali scenariusz będący pastiszem powieści Hailey'a „714 wzywa pomocy" i zrealizowali film odwołujący się do tradycji amerykańskiego wodewilu, niemej burleski i komediom braci Marx. Autorzy sięgnęli także do innych, klasycznych już dziś pozycji filmowych. Powstał nieodparcie śmieszny (choć nie na każdy gust) pastisz, charakteryzujący się zwielokrotnieniem nieprawdopodobnych sytuacji, misternym pogmatwaniem wątków i dobrym tempem.