Dwaj bracia, Andrea i Nicola, wywodzący się z rodziny murarzy i budowniczych, opuszczają rodzinne Włochy i udają się w podróż do Stanów Zjednoczonych, gdzie mają nadzieję zarobić pieniądze, dzięki którym usamodzielnią się i otworzą własną firmę. W Ameryce pracują przy budowie pawilonu wystawy światowej, a także nad scenografią do filmu D.W. Griffitha "Nietolerancja".
Film braci Tavianich, zrealizowany w widowiskowym stylu, pełen jest znaczeń i symboli, nawiązujących zarówno do włoskiego neorealizmu, jak i do magicznego świata kina niemego.
