Slumsy najczęściej kojarzą się z rzeczywistością, w której przede wszystkim toczy się walka o przetrwanie i niejeden pomyślałby, że absolutnie nie ma tam warunków na artystyczną aktywność. Tymczasem okazuje się, że są na świecie takie miejsca, gdzie istotnie warunki życia są takie jak w slumsach, jednak codzienność ich mieszkańców toczy się wokół doskonalenia swojego kunsztu. Właśnie takim niezwykłym przypadkiem jest Kolonia Marionetek (Kathputli) położona w stolicy Indii, New Delhi – gwałtownie rozwijającej się aglomeracji, w której żyje ponad 20 milionów ludzi.
Kolonia Marionetek zajmuje ponad 5 hektarów powierzchni, a zamieszkuje ją około 800 rodzin – w zdecydowanej większości artystów zajmujących się barwnymi, tradycyjnymi ludowymi przedstawieniami. Właśnie stąd zatem wywodzą się magicy, muzycy, zaklinacze węży, mimowie, kuglarze. W latach pięćdziesiątych XX wieku artyści zaczęli się osiedlać w zachodnim Delhi, ziemi stykającej się wówczas z dżunglą. Osada tych nietuzinkowych, nadających okolicy niezwykłego kolorytu ludzi została nazwana Kolonią Marionetek i stała się dla nich prawdziwym domem. Jest to jednak jeden z przykładów na błyskawicznie postępującą urbanizację Delhi: to malownicze miejsce nagle stało się slumsem położonym w odległości zaledwie 20 minut od centrum miasta. Taka dogodna dotychczas lokalizacja szybko okazała się przekleństwem dla osiedla, władze bowiem sprzedały tę ziemię pod inwestycję deweloperską. Buldożery mają zrównać Kolonię z ziemią, a zamiast niej wyrośnie tu nowe osiedle wieżowców. Wszystko wskazuje na to, że ta jedyna w swoim rodzaju społeczność, od blisko sześćdziesięciu lat żyjąca na wspólnej przestrzeni i skupiona wokół doskonalenia swoich umiejętności – zniknie bezpowrotnie.
Bohater filmu, Jagdish Bhatt jest jednym z wielu artystów zamieszkujących Kolonię, a zajmuje się teatrem marionetek. Poznajemy go podczas wizyty w Europie: każdy z jego występów wzbudza w naszym kręgu kulturowym spore zainteresowanie i gwarantuje Jagdishowi szacunek ze strony europejskiej publiczności.
