Amerykanin Zack Mayo dorastał na Filipinach, a po śmierci matki i z braku zainteresowania ze strony ojca, był zdany tylko na siebie. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych chce zmienić swoje życie. Wstępuje do szkoły lotnictwa morskiego z zamiarem zostania pilotem. Przedtem czeka go jednak 3-miesięczne mordercze szkolenie pod okiem bezwzględnego sierżanta. Zack poznaje młodą robotnicę z pobliskiej fabryki, która podobnie jak on, marzy o zmianie swojego cieżkiego życia i szuka miłości.
NAGRODY: 2 Oscary i 2 Złote Globy (najlepszy aktor drugoplanowy - L. Gosset Jr. i piosenka). 4 nominacje do Oscara (najlepsza aktorka, scenariusz, muzyka i montaż) i 5 nominacji do Złotych Globów (najlepszy dramat, aktor, aktorka, aktor drugoplanowy - D. Keith, aktorka drugoplanowa - L. Blount). Nagroda Japońskiej Akademii Filmowej dla najlepszego filmu zagranicznego.