Ujawnienie „trójkąta małżeńskiego” skłania Eddiego do rachunku sumienia mężczyzny-emigranta, który aby odnieść sukces w Stanach musiał sprzedać duszę. Mężczyzna rozpaczliwie poszukuje swej tożsamości, własnych korzeni – wobec gorzkiej refleksji, iż mimo pozornej asymilacji na zawsze pozostanie tu obcy. Film jest wielowątkowym dramatem psychologicznym, osnutym na autobiografii samego Kazana, który umiejętnie wtopił własne doświadczenia w bogate tło społeczne ówczesnej Ameryki, burząc jednocześnie mit o nieograniczonej wolności osobistej i łatwej prosperity.