Podstawą scenariusza tego z rozmachem zrealizowanego historycznego fresku stała się książka historyka Felixa Dahna, przedstawiająca w zbeletryzowanej formie dzieje germańskiego plemienia Ostrogotów. Był to wschodni odłam Gotów, który w III wieku osiedlił się nad Morzem Czarnym. Ostrogoci założyli tam silne państwo plemienne. W ciągu następnych stuleci przechodzili wiele wzlotów i upadków, by w 553 roku ponieść ostateczną klęskę. Film opowiada o okresie ekspansji Ostrogotów w V wieku na południe i rozpadzie imperium rzymskiego.
