Film, który jest jednym z najbardziej spójnych, dopracowanych i urzekających dzieł w karierze Johna Forda, opisuje przemiany zachodzące w górniczej osadzie walijskiej na przełomie XIX i XX wieku. Główny bohater i jednocześnie narrator filmu powraca do wspomnień swojego dzieciństwa, kiedy dolina, w której mieszkał, była jeszcze piękna i zielona, a jego bliscy wydawali się szczęśliwi. Ale przyszły nieubłagane zmiany - wyzysk właściciela kopalni wywołuje strajki, konflikt rozbija rodzinę, zaś dolina stopniowo staje się smutnym, czarnym, pokrytym hałdami pustkowiem.
Zdobywca 5 Oscarów. Obraz dostał Oscara za reżyserię, najlepszy film, dla aktora drugoplanowego, scenografię i zdjęcia.