Akcja filmu rozgrywa się podczas II wojny światowej. Radzieccy żołnierze, którzy zmierzają na front spotykają chłopca - Iwana, który zbiegł z obozu koncentracyjnego. Wkrótce okazuję się, że dziecko straciło rodziców i chce wstąpić w szeregi Armii. Mimo sprzeciwu kapitana Cholina, chłopak realizuje w końcu swój cel. Podczas służby, Iwan trafia w ręce okupanta i zostaje stracony, podobnie jak jego rodzice...