Amerykanin Steve razem ze swoją 13-letnią córką, Barbie przyjeżdża do Pohang, gdzie na przedmieściach odwiedza koreańską rodzinę. Drobny cwaniaczek Mang-tak zabiera go do domu swojego starszego brata, niepełnosprawnego umysłowo Mang-woo. Bracia prowadzą mały pensjonat nad morzem, z trudem wiążąc koniec z końcem. Steve poznaje dwie córki Mang-woo, różniące się od siebie jak ogień i woda: 13-letnią, zajmującą się domem i ojcem Soon-young i młodszą, zakochaną w Ameryce chorowitą kokietkę, Soon-ja. Starsza, zdrowa dziewczynka ma zostać adoptowana przez amerykańską rodzinę, która zapewni jej lepsze życie. Intencje Steve’a nie są jednak czyste, a żądny zysku Mang-tak zarobi na tej transakcji dużo pieniędzy. Wuj nie przyjmuje do wiadomości odmowy Soon-young, która znajduje się na przegranej pozycji. Słabi nie mają głosu wobec przemocy, stosowanej przez silnych. Jednak po tym, jak Barbie zaprzyjaźnia się z Soon-young, Steve nagle zmienia zdanie i chce adoptować Soon-ja. Córka stara się dociec, co stoi za dziwnym zachowaniem ojca.
