Światowej sławy pianista Paul Orlak traci obie dłonie w wypadku kolejowym. Opiekujący się nim chirurg decyduje się na przeszczepienie pacjentowi rąk skazanego na śmierć mordercy Vasseura. Po operacji muzyk nie tylko nie może grać na fortepianie, co wpędza go w kłopoty finansowe, lecz także prześladuje go obsesyjna myśl, że wraz z nowymi dłońmi przejął po ich poprzednim właścicielu żądzę zabijania. Akcja się zagęszcza, gdy zostaje zamordowany ojciec Orlaka, a na miejscu zbrodni policja znajduje odciski palców Vasseura.
