Ota, główny bohater filmu, to stroiciel pianin, który nie może się pogodzić ze śmiercią żony. Pracując w sklepie swojego przyjaciela, rozpoczyna znajomość z sędziwym lalkarzem, Kuzo. Ota postanawia spełnić jego ostatnie życzenie. Wkrótce wyrusza w podróż, żeby odnaleźć zaginione pianino – towarzyszą mu Senju, asystent starego mistrza, oraz Kako, tajemnicza młoda dziewczyna, która podaje się za jego córkę. „Aria” stopniowo przeradza się w minimalistyczne kino drogi, pełne niepozornego humoru, ekscentrycznych postaci i miejsc pełniących metaforyczne funkcje. Panoramiczne kompozycje kadrów podkreślają majestatyczne piękno natury, jednocześnie uzewnętrzniając duchowe krajobrazy, które przemierzają bohaterowie.
